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谷歌于上周开始的美国反垄断审判表面上关注的是过去,即过去 20 年来谷歌与其他公司达成的一系列交易 - US et al. 的案例。 v. 检察官指控谷歌非法向三星和苹果支付数十亿美元,以阻止任何其他公司在在线搜索市场站稳脚跟。
但事实上,就像美国联邦贸易委员会(FTC)即将对 Meta 进行垄断指控审判一样,这场反垄断诉讼的真正焦点是“未来”,它将有效确立未来十年的技术竞争规则——包括竞相将人工智能和我们尚无法想象的新技术商业化。
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美国等。 诉谷歌
美国司法部于2020年10月对谷歌提起反垄断诉讼,指控谷歌非法维持其在搜索领域的主导地位。 几个月后,来自 35 个州、波多黎各、关岛和哥伦比亚特区的总检察长小组提起诉讼,指控谷歌滥用其在搜索领域的主导地位。
该案的核心是谷歌与浏览器开发商、智能手机制造商和无线运营商达成协议,使用谷歌作为其产品的默认搜索引擎。 自提起诉讼以来,法院已收到超过 500 万份文件和 150 多名证人的证词。
该审判将于2023年9月12日在华盛顿联邦法院举行。谷歌竞争对手Yelp和微软也派代表出席。 自 20 世纪 80 年代以来,大公司受到不公平诽谤的观念一直主导着华盛顿,而这起诉讼是美国政府数十年来推翻这一共识的最重大尝试。
在开庭陈述中,司法部试图表明谷歌长期以来一直试图通过寻求交易成为移动设备上的默认搜索引擎来排除竞争对手; 但该公司表示,它只是提供了优质的产品。
此案是美国和各州政府为控制最大科技公司而采取的全面行动的一部分。 美国司法部已就 广告技术提起第二起诉讼,该诉讼最早可能于 2024 年进入审判阶段。
回顾美国反垄断诉讼的历史,一再表明:削弱垄断者对市场的控制不一定能解决眼前的问题,但它可以打开封闭的市场,震动整个行业,并激发出意想不到的创新。地区。 。 如果主审法官阿米特·梅塔能够在没有陪审团的情况下正确裁决此案,他将使整个科技界乃至更广泛的美国经济受益。
通过反垄断诉讼促进美国经济的案例回顾
回顾1984年导致AT&T垄断崩溃的反垄断诉讼,检察官的重点是降低长途电话的价格,为消费者提供更多选择。 但更重要、更出人意料的是,AT&T 的解体推动了 20 世纪 90 年代的互联网革命,部分原因是公司更容易通过电话线开展业务,客户也更容易将调制解调器连接到它们。
再比如,IBM 在 20 世纪 60 年代和 1970 年代垄断了大型机计算市场,并受到私人和公共反垄断诉讼的挑战。 当时,主要关注的是大型计算机市场中“”策略的使用。 但几十年后的今天,IBM 出于对被分拆的恐惧,将其软件与硬件分离,创造了一个软件作为独立产品出售的市场,随着时间的推移,甚至催生了一个行业现在价值数万亿美元。 在个人电脑刚刚兴起之际,这起诉讼也削弱了IBM的实力,并使苹果和微软等规模较小的新贵受益。
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“”()策略
在计算机行业中,“”(蒸汽软件)通常是指某种技术或产品(硬件或软件)在发布前被大肆炒作,备受关注和期待,但实际上却一直被推迟和推迟。 根本看不到,甚至买不到。 该术语的使用范围已扩大到包括汽车等产品。
该术语经常被讽刺地用作互联网行业的一种营销策略,以帮助公司阻止客户转向提供更多功能的竞争产品。 1990 年,七家大公司发布了一份报告,称他们认为“蒸气软件”正在损害行业的信誉。 美国指控许多公司因释放“气雾软件”而违反反垄断法,但很少有公司被判有罪。
谷歌也从针对微软的反垄断斗争中受益
正如上述历史所表明的那样,技术进化的道路几乎是不可预测的,我们不太可能确切地知道针对谷歌的判决将为哪些新的创新形式腾出空间。 但我们确实知道,垄断往往会扼杀创新,因为它们给自己留下了太多的回旋余地,因此迫使垄断做出让步可以对创新和经济发展产生积极的结果。
谷歌的创业成功故事是反垄断的另一个很好的例子。
谷歌曾经是一家拥有出色产品的小型初创公司,也是联邦干预的受益者。 谷歌最初的运营依赖于微软的浏览器,该浏览器在 2000 年代初期占据了约 95% 的市场份额。 但微软默认在IE浏览器上运行自己的搜索引擎MSN (后来更名为“Bing”)。 对于谷歌来说幸运的是,司法部的反垄断诉讼差点导致微软破产,谷歌的产品有了更多的机会。 最终,谷歌搜索击败了必应,部分原因是它拥有更好的产品,也因为它面对的不是一个它无法摆脱的微软,而是一个在联邦监管下运营、被削弱和惩罚的微软。 微软。
谷歌垄断威胁人工智能发展
如今,谷歌对谷歌等公司开发的大规模语言模型技术既感兴趣又受到威胁。 谷歌已经在人工智能研究上投入了数十亿美元,包括开发自己的聊天机器人巴德,并且最近急于将数十种人工智能功能集成到其产品中。
但作为一家规模庞大、实力雄厚的公司,谷歌目前的劣势是它需要保护现有的收入来源,并让投资者、客户和广告商满意。 谷歌有更强的激励和动力来确保人工智能不会扰乱或破坏其现有业务。
上周在华盛顿举行的一次审判中,联邦和州检察官明确表示,谷歌在过去十年中利用其金钱和权力压制竞争,向苹果和三星等公司支付了数十亿美元,使谷歌成为他们手机上的默认搜索设置; 苹果甚至同意不参与谷歌的“处理搜索查询”业务。
这就是为什么梅塔法官应该强迫谷歌出售其浏览器(约占63%的市场份额),并禁止该公司与苹果和安卓手机操作系统签订“违约付款”协议。 否则,谷歌肯定会利用其现有的财力和市场份额,确保人工智能领域的任何竞争对手都无法像谷歌的产品那样成功。
美国政府反垄断的意义
事实上,针对谷歌和Meta的反垄断案件是美国产业政策的一种独特形式。 一些国家选择补贴其技术垄断企业,但美国的实践表明,削弱垄断企业的主导地位可能是更好的选择。 这样做还有助于遏制美国最不负责任的权力形式——大企业的权力——这种权力有时会威胁到人民统治的理念。 作者在拜登政府工作了两年时间,负责技术竞争政策,这也是拜登政府积极遏制大型科技公司权力的部分原因。
最终,反垄断法最重要的功能是重新平衡经济力量并遏制资本主义经济不可避免的过度行为。 科技行业很容易出现垄断,但历史表明,如果推动得当,它们可以取得令人难以置信的生产力。 起诉谷歌的目的不是为了伤害谷歌,而是迫使它为下一代技术人员和他们的梦想让路。
作者:吴添(Time Wu)。 哥伦比亚大学法学教授,他的最新著作是《大诅咒:新镀金时代的反垄断》。 2021年至2023年,他担任国家经济委员会竞争和技术政策主席特别助理。
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