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有了元宇宙,可谓“只有新人笑,没有老人哭”。
从更广阔的角度来看,元界与AIGC之间的关系并不是简单的零和游戏。 AIGC在一定时期内取得了令人瞩目的成功,但这并不意味着元界在技术和市场上的发展会遇到障碍。
市场的注意力归根结底是一种有限的资源。 一旦某个领域或技术获得广泛关注和热议,其他领域或技术可能会受到短暂的冷遇。
体现在元宇宙中,首当其冲的是VR、AR等硬件设备厂商及相关项目。 从一些互联网巨头的动态中,可以明显感觉到他们正在进行一系列的战略调整。
但经过仔细研究,这些先行者并没有完全放弃对元宇宙的押注,尤其是XR技术这一新兴赛道。 近日,有消息称,阿里巴巴领投AR眼镜创新公司“向未知致敬”1000万美元天使轮融资。
同期,腾讯、字节跳动等大公司也做出了类似举动,充分体现了大型互联网公司固有的战略特征和决策理念。 尽管外界的困难、质疑和困惑,筹码却在不断减少; 但只要有发展机会,牌桌就永远不会结束。
“安息吧”
两个月前,商业科技媒体《 》发表了一篇有关“RIP”的文章。 刀片一开始就指出:“曾经备受瞩目的技术——,一项承诺让用户在一个混乱的、类似电子游戏的世界里尴尬地徘徊的技术,却因为被商业界抛弃而消亡了。它只存在了三年。”
在书中,作者分析了元宇宙的衰落,将责任归咎于元宇宙首席执行官马克·扎克伯格,探讨了他无法有意义地描述元宇宙,以及元宇宙为何未能登上商业世界的顶峰。
文章还得出结论,由于扎克伯格似乎从未将“元宇宙”描述为 的略微修改版本,配有一些笨重的硬件和化身,因此他从未真正对它感兴趣。 他对人际互动的未来没有清晰的愿景,这只是抬高股价的一种手段。 扎克伯格利用其巨大的财富和影响力团结了整个科技行业和美国商界的大部分人,支持这个考虑不周的概念。
上述对扎克伯格的讽刺显然是主观的。 但全文的核心观点——“虚拟宇宙已死”,却逐渐成为全球社交媒体热议的中心。 根据现有的各种市场指标和现象,这种趋势似乎是明确无误的。
今年早些时候,一些科技巨头开始裁员,其中大部分围绕公司的元界相关业务进行。
具体来看,以Meta、腾讯、字节跳动为代表的各大互联网公司都在强调降低成本、提高效率,更加专注于自己的核心业务。 通过缩小规模并投资 VR(虚拟现实)等相关领域,他们的脚步较之前的虚拟现实繁荣明显放缓。
一级市场方面,据VR陀螺统计,2023年上半年全球VR/AR投融资金额为87.4亿元,同比下降73.2%。 从投融资数量来看,全球VR/AR投融资事件127起,同比下降26.1%,平均单笔融资金额约为7000万元。 仅看中国,2023年上半年,中国VR/AR行业融资并购金额为23.4亿元,同比下降69.2%; 融资并购数量共计48起,同比下降29.4%。
从终端产品的市场表现来看,VR/AR设备的出货量和销量未达到预期。 国际市场研究公司IDC数据显示,2023年第一季度全球增强现实(AR)和虚拟现实(VR)耳机出货量将大幅放缓,AR/VR耳机整体市场同比下降54.4%,其中VR耳机将占耳机出货量的96.2%。
元宇宙曾被誉为互联网的新篇章——三维、互联、永久的虚拟空间。 在这个空间里,你不仅可以工作、娱乐,甚至还可以购买虚拟房产。
然而,尽管人们对元宇宙抱有很高的期望,但与之相关的技术进步并没有跟上积极炒作的步伐。 技术供应商描绘的沉浸式、超现实的虚拟世界与目前市场上的卡通化身和笨重、昂贵的耳机的现实之间存在着明显的差距。
正是技术与期望之间的这种差距才是虚拟宇宙下行趋势的真正驱动力。
这是死亡还是低谷?
越来越多的行业专家和观察家已经站在了“虚拟宇宙已死”的阵营,但仍有声音坚持认为不宜做出过于仓促和悲观的判断。
元界业务副总裁沙阿认为,元界并没有消亡,真正消失的只是围绕它的炒作。 他认为,虚拟宇宙已经度过了“泡沫低谷期”,开始走向“稳步攀升的光明期”。
在《财富》杂志本月举办的一次活动中,沙阿引用了科技界常用的术语“炒作周期”。
他解释说,虽然围绕虚拟宇宙的炒作现在已经冷却,不再是关注的焦点,但他并没有对此表示任何失望或焦虑; 相反,这种相对的平静让他的团队能够更加冷静地专注于解开这个雄心勃勃的项目的潜在陷阱和机遇。
首席分析师 JP 表示:“我们正处于虚拟世界的冬天,寒冷会持续多久还有待观察。” 去年年底,这家分析公司预测,随着人们对当前技术的可能性有了更现实的理解,到 2023 年人们的兴趣将会下降。 “炒作远远超过了技术的实际能力、商业和消费者客户的兴趣以及市场的整体成熟度。”
然而,虚拟宇宙的概念并没有消失。 “我们坚信,未来的网络世界将会有类似元宇宙的形态,为我们提供立体、沉浸式的3D互联网体验。” 说。 不过,不要指望这会很快发生,据《卫报》报道,元宇宙可能需要十年的时间才能发展起来。 另一家分析公司预测了类似的时间范围。
理论指导实践。 此前宣布取消所有XR职位的腾讯承认,XR硬件发展路线确实发生了变化,正在相应调整业务线的组织和职位。 不过,“腾讯仍将保持对包括XR在内的新赛道、新趋势的关注、研究和投入。”
多位腾讯XR员工进一步证实,XR业务线并未完全解散,还保留了一小部分团队用于VR的战略投资和内容生态的探索。
不仅如此,7月有消息称,Meta与腾讯的合作进程取得关键进展,腾讯或将成为Meta头戴式显示设备Quest在中国市场的独家经销商。
阿里巴巴也不甘落后,领投《向未知致敬》显然是为了进一步强化其在元界领域的布局和影响力。
另一方面,苹果此前发布的MR(混合现实)设备——Pro,也给整个行业带来了变革的新力量。 业内人士普遍预计,苹果的进入将推动虚拟现实耳机的普及,这不仅可能吸引更多科技迷和尝鲜者,还有可能让大众接受并体验混合现实的魅力。
美国银行证券高级分析师瓦姆西·莫汉(Wamsi Mohan)表示:“虽然我们目前目睹增强现实/虚拟现实(AR/VR)市场出现一定程度的低迷,社会对虚拟现实的热情似乎只是暂时的,但我们不应忘记,苹果已经完全颠覆了既定市场,并以其开创性的产品创造了新的需求和机会,这非常值得我们考虑。”
但苹果更喜欢使用“空间计算”的概念。 首席执行官蒂姆·库克承认,他有意避免使用“元宇宙”这个词,因为这个词对于普通大众来说可能仍然太深奥且难以理解。
AIGC 杀死虚拟宇宙?
从区块链,到虚拟宇宙,再到大模型,每当一项新技术出现,那些曾经辉煌的创新就不得不退居幕后。
在今年的世界人工智能大会上,不少知名展商都放弃了去年引以为傲的“元界”标签,转而拥抱AIGC的新方向。
一年前,大会还专门设立了“WAIC元宇宙”展区,供参观者体验和探索。 所到之处,都可以看到人们热切地询问与“元宇宙”相关的技术和应用,试图探索这个新兴概念的无限可能。
转眼情况就发生了变化,现在“元宇宙”的火爆就像划过天空的流星,被AI模型的光芒所覆盖。 AIGC“杀死”了元宇宙吗?
业内人士认为,元宇宙和AIGC并不是二元对立,AIGC的爆发并不意味着元宇宙的发展会受到阻碍。 事实上,元界和AIGC的发展应该是相辅相成、相互融合的。
人工智能专家李浩田告诉《科技报》,“如今,元界与AIGC(人工智能、物联网、大数据、云计算)的关系引起了广泛关注。很多人习惯把新兴的技术趋势和市场趋势视为零和博弈,而忽视了它们之间可能存在的互补共生关系。但这样的思维模式过于狭隘,无法捕捉到两者之间更深层次、更复杂的联系。”
事实上,元宇宙的建设、运营和发展都深深依赖于AIGC等相关技术。 如果没有云计算,元宇宙庞大的数据和复杂的逻辑就无法得到高效处理; 如果没有大数据技术,元宇宙中的用户行为、偏好和互动就无法准确捕捉和分析; 如果没有人工智能,元宇宙中的NPC、物理引擎和交互设计将无法实现真实、沉浸的效果; 如果没有物联网,现实世界与虚拟宇宙之间的互动和连接将成为一种幻想。
也就是说,元界与AIGC的关系不是“竞争”的零和博弈,而是“共同成长、相互促进”的正和博弈。 只有两者和谐共存,才能最大限度地创造价值,推动技术和社会的进步。
或许,只有当元宇宙的热潮退去,伴随的底层技术在软硬件领域经历更深入的研发和创新,元宇宙才能再次展现出它的光彩和潜力。
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